Europe region has a particular responsibility at international level because:
- the European Union (UE) plays a very important part within international institutions, especially in WTO
- Geneva, where sits WTO other UNO bodies, is in Europe
I - European farmers disappear
The process of farmers' disappearance in Europe is accelerating, mainly because of the Common Agriculture policy (CAP), whose Europe lost the sovereignty: the CAP became an appendix of WTO. The CAP was reformed in 2003, for the third time since 1992:
- the farm prices are lowered at the world price,
- the taxpayers pay for direct payments to farmers so that those can sell their products at world price, which is below their production costs,
- the supply management programs, to avoid surpluses, are gradually given up,
- the EU thus continues to give priority to the export of artificial surpluses at low price on the world market, as before the reforms: the dumping continues, although EU pretends the opposite.
But the EU has great difficulties today to impose this policy in the international negotiations; it failed in Cancun because its CAP does not have any more legitimacy on external level (nor on internal). It is the moment for our farmer organizations to develop action, alliances at the European and international level so that the UE is forced to change direction.
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to clarify the question of the public subsidies
There is urgency for Via Campesina taking a clear position in the confused debate on the public subsidies, in particular after Cancun. The swindle of the United States and European Union at WTO, to continue to export at low price, is as follows: The USA and EU lowered/are lowering their internal market price to the world price, making useless the export subsidies. For their farmers be able to sell their production at this very low price below their production cost, EU and US have imposed at WTO, in 1994, the authorization of public subsidies decoupleed from the production (creation of the green box). That means in fact that agribusiness companies and big supermarkets, which can buy agricultural products at very low price, without selling them cheaper to the consumers, are subsidized.
The export subsidies were simply replaced by direct support to farmers to continue to export at low price, what ruins the farmers in the North as in the South. In Cancun many South countries said no to this swindle.
But in the same time the countries of the Cairns Group and the G20, supported by some NGOs, are using this EU/US fraud to claim for the suppression of all public subsidies. Via Campesina must thus publish a clear position indicating the conditions of legitimitacy of public subsidies in agriculture. Because, in North as in the South, public support is necessary, provided that it is not used to export at low price.
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the agricultural production is being de-localized outside Europe
Another phenomenon linked to the globalization of the agricultural production is being developed since 2000: more and more the European food companies transfer the agricultural production (flowers, chicken, vegetables, fruits, wine... to-morrow pig, sugar.....) into Southern countries, for ex Brazil, to produce cheaper and to sell expensive on the European market. This phenomenon, which has been already existing for animal feedstuffs for 40 years, is being generalised. It puts of course the question of the very existence of farmers in Europe. The current EU is ready to let produce its food outside, if these countries in exchange agree to open very large their borders to European services and products with high added: it is one of the challenges of the current WTO negotiations. It is well a challenge for food sovereignty for Europe and the whole world.
II - The enlargment of the European union to Central Europe
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an enlargment of the internal market, without solidarity: million small farmers risk to disappear.
On last 1 May, 10 Central, Eastern and Mediterranean European countries joined the EU. It is a very important event for the European history, and also for its agriculture. There is in these countries million small farmers, but also very large farms, resulting from the political former regime. These countries are in "development', with still very low wages. This enlargment was done within the neoliberal policy which currently dominates in the EU, therefore like an enlargment of the market for Western Europe companies and not as an interdependent meeting of the countries and their populations.
Several million small-scale farms will disappear in the short run, in particular in Poland, Romania, Hungary.. if nothing changes in the European agricultural policy. For the moment there are few farmers' organizations of these countries connected with CPE and Via Campesina. There exists indeed still few real farmers organizations created by farmers: everything what is "collective' is still associated with former regime. Only Magosz, farmer organization of Hungary, (and ATB in Malta) joined CPE/VC. CPE works since 5 years to develop partnerships in Poland. The contacts must be intensified with the other Central European countries.
III - European and international Campaign to change the CAP
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(CPE, COAG, SOC, Via Campesina, ROPPA........): Europe needs an international campaign to force the European Union to change its agricultural policy
On last May 24 in Brussels, at the initiative of CPE (European Farmers Coordination), COAG and SOC (all three members of Via campesina) last December, an European and international campaign was launched to change the CAP: Via campesina, with in particular NFFC, FSPI, MST.., as well as ROPPA (Africa) and a Dutch platform broader than farmers organizations have co-signed the call to launch this campaign. A press conference and a symbolic action took place in Brussels on May 24, with the participation of the NFFC (G.Naylor) and Asocode (F.Torres). This call is now proposed for signing to everyone, farmers organizations, NGOs, social movements, and
persons (see www.cpefarmers.org).
The European farmers of Via campesina alone will not change the CAP. There are less than 10% farmers in the European society. This is why we have been working for a long time in Europe for the creation of alliances, platforms gathering many sectors of the "civil society". Today there are some in 9 countries. The challenge for the organizations of VC in Europe is today to bring all these platforms to join the campaign, despite strong institutional pressures to avoid it.
But the Europeans only will not succeed either to change the CAP. Today, as indicates higher, the CAP, like the Farm Bill, is very linked to the WTO and its present negotiations. Their damages on the rural communities of the whole world is serious and known. The failure of Cancun has given the limits of the EU and USA in their capacity to impose their dumping policy to the whole world. It is then time at the international level to extend this campaign so that the pressures on the EU comes from the exterior like interior.
Europe region thus proposes to all Via Campesina and its regions to be involved in this campaign and to discuss in São Paulo the actions to undertake. A similar initiative could be developed regarding the US agricultural policy (Farm Bill). CPE will work closer in the next year with NFFC.
IV - The struggle against GMOs
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Resistence of farmers, refusal of the consumers, but the UE wants to impose them: it is necessary to win in the European battle , important for the whole world .
The European consumers massively refuses GM food. The mad cow crisis in the 90's played a determinant role in European awareness. The consumers do not associate any more the industrilisation of the food production and food safety, on the contrary. The actions of the CPE farmers organizations and many NGOs maintained a high level of mobilization. Today, very few GMOs are authorized for the cultivation or for the importation. But the pressure of the indutry and the USA is such that the EU just lifted moratorium on the GM authorization. A regulation has been just adopted by the EU which organizes the labelling of plants, animal feedstuffs, but not of the livestock products. This legislation bets on possible coexistence, which is an illusion. In fact the European legislation opens the way to a general contamination. The mobilization in Europe and in the world must be maintained at a very high level if we want to gain this battle against the control of food by the companies.
V - Via Campesina in Europe
Today the members of Via Campesina are those of the CPE (23 organizations of 15 countries), as well as the COAG and the SOC from Spain. The CPE has been enlarged from 2000. It counts, inter alia, a member in Central Europe.
Given the internationalization of the agricultural policy, the international questions took more importance since 2000, without supplement means to coordinate the activities of VC in Europe (CPE coordinates).
VC must debate of measures to be taken to reinforce the functioning and the activities of the regions. It is clear that an European and international campaign on CAP cannot be done without international means.
A debate is developed in Europe to improve the functioning of the region and the coordination between the activities linked to ICC and the member organizations.
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La region Europe a une responsabilite particuliere au niveau international, car:
- L'Union Europeenne (UE) joue un role tres important dans le cadre des institutions internationales, en particulier à l'OMC
- Geneve, où siege l'OMC et d'autres institutions de l'ONU, se trouve en Europe
I - Les paysans europeens disparaissent
- une politique agricole europeenne catastrophique pour les paysans europeens et des autres continents, deligitimee a Cancun
Le processus de disparition des paysans en Europe s'est accelere, principalement a cause de la politique agricole europeenne (PAC), dont l'Europe a perdu la souverainete: la PAC est devenue une annexe de l'OMC.
La PAC a ete reformee en 2003, pour la 3e fois depuis 1992:
- les prix agricoles sont abaisses au prix mondial,
- les contribuables versent des paiement directs aux paysans pour que ceux-ci puissent vendre leurs produits au prix mondial, qui est en-dessous de leurs couts de production,
- Les programmes de maitrise de la production, pour empecher les excedents, sont progressivement abandonnes,
- L'UE continue donc de prioriser l'exportation d'excedents artificiels a bas prix sur le marche mondial, comme avant les reformes: le dumping continue, bien qu'elle pretende le contraire.
Mais l'UE a aujourd'hui de grandes difficultes a imposer cette politique dans les negociations
internationales; elle a echoue a Cancun car sa PAC n'a plus de legitimite a l'exterieur (ni a l'interieur). C'est le moment pour nos organisations paysannes de developper action, alliances au niveau europeen et international pour que l'UE soit forcee de changer de direction.
- clarifier la question des subventions publiques
Il y a urgence pour Via Campesina à prendre une position claire dans le debat confus sur les
subventions publiques, en particulier apres Cancun. L'escroquerie des Etats unis et de l Union Europeenne a l'OMC, pour continuer à exporter à bas prix, est la suivante: USA et UE ont abaissé (processus en cours) leur prix de marche interne au prix mondial, rendant inutile les subventions aux exportations. Pour permettre aux paysans de vendre leur production à ce prix tres bas en-dessous de leur cout de production, UE et USA ont impose à l'OMC , en 1994,d'autoriser des subventions publiques decouplees de la production (creation de la boite verte). Cela revient en fait à subventionner les firmes agro-alimetaires et les grand supermarches, qui peuvent acheter les produits agricoles à tres bas prix, sans les vendre moins cher aux consommateurs.
Les subventions à l'exportation ont donc simplement ete remplacees par des subventions directes aux agriculteurs pour continuer l'exportation à bas prix, qui ruine les paysans au Nord comme au Sud. A Cancun beaucoup de pays du Sud ont dit non à cette escroquerie.
Mais en meme temps les pays du Groupe de Cairns et le G20, appuyes par certaines ONG, profitent de cette fraude UE/US pour demander la suppression de toutes les subventions publiques. La Via Campesina doit donc publier une position claire indiquant les conditions de legitimite des subventions publiques en agriculture. Car , au Nord comme au Sud, un soutien public est necessaire, à condition qu'il ne serve pas à exporter à bas prix.
- la production agricole en voie de de-localisation hors Europe
Un autre phenomene lie à la mondialisation de la production agricole s'est developpé depuis 2000: de plus en plus les firmes agro-alimentaires europeennes de-localisent la production agricole (fleurs, poulet, legumes, fruits, vin,....demain le porc, le sucre,.....) dans les pays du sud, par ex au Bresil pour produire moins cher et vendre cher sur le marché europeen. Ce phenomene, deja present avec l'alimentation animale depuis 40 ans , se generalise donc. Il pose à terme bien entendu la question de l'existence même de paysans en Europe. L'UE actuelle est prete à laisser produire son alimentation à l'exterieur, si ces pays en echange acceptent d'ouvrir tout grand leurs frontieres aux services et produits à haute valeur ajoutee europeens: c'est um des enjeux des negociations actuelles à l'OMC. C'est bien un enjeu de souverainete alimentaire pour l'Europe et le monde entier.
II - L'élargissement de l'UE à l'Europe Centrale:
- un agrandissement du marche interne, sans solidarite: des millions de petits paysans risquent de disparaitre.
Le 1er mai dernier, 10 pays d'Europe Centrale, Orientale et Mediterraneenne ont rejoint l'UE. Il s'agit la d'un evenement tres important pour l'histoire europeenne, et aussi pour son agriculture. Il y a dans ces pays des millions de petits paysans, mais aussi des tres grandes exploitations ,issues du regime politique precedent. Ces pays sont en "developpement', avec des salaires encore tres bas. Cet elargissement s'est fait dans la logique neoliberale qui domine actuellement dans l'UE, donc comme un agrandissement du marche pour les firmes d'Europe de l'Ouest et non comme une reunion solidaire des pays et de leurs populations.
Plusieurs millions de petites exploitations vont disparaitre a court terme, en particulier en Pologne, Roumanie, Hongrie,.. si rien ne change dans la politique agricole europeenne.
Pour l'instant il y a peu d'organisations paysannes de ces pays connectees a la CPE et a Via Campesina. Il existe en effet encore peu de reelles organisations paysannes crees par des paysans: tout ce qui est "collectif' est encore associe a l'ancien regime. Seule Magosz, organisation paysanne de Hongrie, (et ATB, de Malte) ont rejoint CPE/VC. La CPE travaille depuis plus de 5 ans a developper des partenariats en Pologne. Les contacts doivent etre intensifies avec les autres pays d'Europe Centrale.
III Campagne europeenne et internationale pour changer de PAC
- (CPE, COAG, SOC, Via Campesina, ROPPA,........): l'Europe a besoin d'une campagne internationale pour forcer l'Union Europeene à changer sa politique agricole
Le 24 mai a Bruxelles, a l'initiative de la CPE (Coordination Paysanne Europeenne), de COAG et SOC (tous trois membres de Via campesina) en decembre dernier, une campagne europeenne et internationale a ete lancee pour changer de PAC: Via campesina , avec en particulier, NFFC,FSPI,MST,.. ainsi que le ROPPA (Afrique) et une plateforme hollandaise plus large que les organisations paysannes ont co-signe l'appel pour lancer cette campagne. Une conference de presse et une action symbolique ont eu lieu a Bruxelles le 24 mai, avec la participation de la NFFC (G.Naylor) et de Asocode (F.Torres). Cet appel est maintenant propose a la signature de tout le monde, organisations paysannes, ONG, mouvements sociaux, et personnes ( voir
www.cpefarmers.org ).
Les paysans europeens seuls ne changeront pas la PAC. Il y a moins de 10% de paysans dans la societe europeenne. C'est pourquoi nous travaillons depuis longtemps en Europe a la creation d'alliances, de plateformes regroupant de nombreux secteurs de la "societe civile". Aujourd'hui il en existe dans 9 pays. L'enjeu aujourd'hui pour les organisations de VC en Europe est d'amener toutes ces plateformes a se joindre à cette campagne PAC, malgre de fortes pressions institutionnelles pour l'empecher.
Mais les europeens seuls ne reussiront pas non plus a changer de PAC. Aujourd'hui, comme indique plus haut, la PAC, comme le Farm Bill, sont etroitement liee a l'OMC et a ses negociations en cours. Leurs degats sur les communautes rurales du monde entier sont graves et connus. L'echec de Cancun a montre les limites de l'UE et des USA dans leur capacite a imposer leur politique de dumping au monde entier. C'est le moment ou au niveau international il faut elargir cette campagne afin que la pressions sur l'UE vienne de l'exterieur comme de l'interieur.
La region Europe propose donc a Via Campesina toute entiere et a ses regions de s'engager activement dans cette campagne et de discuter a São Paulo des actions a entreprendre. Une initiative similaire pourrait se developper vis a vis de la politique agricole des USA (Farm Bill). La CPE va travailler plus etroitement dans la prochaine annee avec la NFFC.
IV - la lutte contre les OGM:
- resistance paysanne, refus des consommateurs, mais l'UE veut les imposer: il faut gagner la bataille de l'Europe, importante aussi pour le monde entier
La population europeenne refuse massivement les OGM dans son alimentation. La crise de la vache folle dans les annees 1990 a joue un role determinant dans l'eveil de la conscience europeenne. Les consommateurs n'associent plus l'industrilisation de la production alimentaire et la surete alimentaire, au contraire. Les actions des organisations paysannes de la CPE en particulier et de nombreuses ONG ont maintenu un niveau de mobilisation eleve. Aujourd'hui, tres peu d'OGM sont autorises pour la culture et peu à l'importation. Mais la pression de l'industrie et des USA est telle que l'UE vient de mettre fin au moratoire sur l'autorisation des OGM. Une reglementation vient d'etre adoptee par l'UE qui organise l'etiquetage des plantes, de l'alimentation animale, mais pas des produits animaux. Cette legislation parie sur la coexistence possible, ce qui est une illusion. En fait la legislation europeenne ouvre la voie à une contamination generalisee. La mobilisation en Europe et dans le monde doit etre maintenue à un tres haut niveau si nous voulons gagner cette bataille contre le contrôle de l'alimentation par les firmes.
V - Via Campesina en Europe
Aujourd'hui les membres de Via Campesina sont ceux de la CPE (23 organisations de
15 pays), ainsi que la COAG et le SOC d'Espagne. La CPE s'est elargie depuis 2000. Elle compte , entre autres, un membre en Europe Centrale.
Etant donne l'internationalisation de la politique agricole, les questions internationales ont
pris plus d'importance depuis 2000, sans moyens supplement aires pour coordonner les activites de VC en Europe (CPE coordonne).
VC doit debattre des moyens a prendre pour renforcer le fonctionnement et les activites des
regions. Il est clair qu'une campagne europeenne et internationale sur la PAC ne peut se faire sans moyens internationaux.
Un debat est engage aussi en Europe pour ameliorer le fonctionnement de la region et
une meilleure coordination entre les activites liees au CCI et les organisations membres.
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